Provence & Côte d´Azur, 6 d

Dag 1 Flyg till Nice. Nice–St-Paul–Arles
På eftermiddagen anländer vi med flyg till Nice, där vår franska buss väntar. Vi kommer snart till den medeltida bergsbyn St-Paul-de-Vence, som varit en magnet för konstnärer under hela 1900-talet. Här promenerar vi på kullerstensgator bland konstnärers alster. Kanske unnar man sig en matbit på värdshuset Colombe d’Or, där celebriteter som Jean-Paul Sartre, Greta Garbo, m fl brukade dinera. På väggarna hänger verk av bl a Picasso, Miró och Braque! Ledsagade av Ingvar gör vi därefter ett besök på Fondation Maeght, ett av Europas främsta museer för modern konst. Vi tar oss sedan västerut förbi Aix-en-Provence mot Arles, som förenar Provences alla behag. Här ska vi bo tre nätter på Best Western Atrium, två minuters promenad från stadens historiska centrum. Middag.
Ca 28 mil med buss. 

Dag 2 Utflykt Arles och Camargue
Första halvan av dagen tillägnar vi Arles, som en gång i tiden var huvudstad i Gallien och av romarna byggdes ut till ett ”lilla Rom”. De smala gränderna tycks kontemplera en svunnen storhet. Minnena är många; det mest påtagliga, den magnifika amfiteatern, ett av de största romerska monumenten i Provence. Inte bara romarna gör sig påminda i Arles utan även Vincent van Gogh – en av expressionismens främsta föregångare, som tog sin tillflykt hit. Arles är också ”porten” till Camargue – det säregna naturreservat som breder ut sig mellan Rhônes båda flodarmar. Till just Camargue ställer vi färden på eftermiddagen, men innan dess har vi gjort ett besök i den fascinerande staden Aigues-Mortes, där tiden tycks ha stått stilla. Oförglömliga naturupplevelser möter oss i Camargue. Vidsträckta saltängar, betesmarker och sjöar präglar det praktfulla landskapet. Denna, den franska ”vilda västern”, är inte bara de vita hästarnas och svarta tjurarnas kungarike, utan även ett veritabelt fågelparadis med rosa flamingor i tusental! De svarta tjurarna ser vi mer av under en uppvisning i tjurfösning. En behaglig båttur fulländar vår upplevelse av Camargue! Ca 15 mil. 

Dag 3 Utflykt Nîmes–Pont du Gard –Avignon–Châteauneuf-du-Pape
Efter den goda frukosten väntar nya mål. Vi inleder i Nîmes, som liksom Arles är rikt på romersk arkitektur och har en förkärlek för tjurfäktning – under tre årliga ”ferias” fylls den gamla amfiteatern. Inte långt från denna ståtar Maison Carrée, ett av romarrikets bäst bevarade tempel. Efter en gemensam stadspromenad har vi tid att på egen hand förkovra oss i Nîmes spännade förflutna och ta del av dess rika konstnärliga arv. Vår färd går vidare och snart avtecknar sig konturerna av den enorma Pont du Gard, som med sina 48 m är den högsta av alla romerska akvedukter. De smäckra gyllengula valven inbäddade i den vilda provensalska naturen gör ett starkt intryck. Vi kommer så till den medeltida staden Avignon, som omges av massiva murar. Av bron som besjungs i den gamla barnvisan ”Sur le pont d’Avignon” återstår bara delar, men en gång i tiden fungerade den som länk mellan påvepalatset och kardinalens område på andra sidan Rhône. Efter inre stridigheter i Rom flyttade påve Clemens V det påvliga hovet till Avignon 1309. De stora salarna gapar idag förvisso tomma, men efter att ha fått palatsets historia berättad är det en upplevelse att ströva igenom de praktfulla paradrummen. Efter en liten stadspromenad och egna strövtåg ställer vi färden till Châteauneuf-du- Pape, en gång påvarnas sommarresidens, idag berömt för sitt utsökta Rhônevin. Här njuter vi av den fantastiska utsikten över Rhônedalen och kröner en innehållsrik dag med vinprovning och läcker provensalsk middag. Sen kväll är vi åter i Arles. Ca 25 mil.

Dag 4 Arles–Aix-en-Provence–Nice
Efter frukost lämnar vi Arles för måleriska Aix-en-Provence, beläget vid foten av det dramatiska bergsmassivet Mont St Victoire, som inspirerat Cézanne till så många målningar. Vi strosar under månghundraåriga plataner längs den tjusiga boulevarden Cours Mirabeau, och utforskar de trånga gränderna i gamla stan. Praktfulla palats och vackert utmejslade fontäner smyckar staden och inger en känsla av lyx och rikedom. Innan vi lämnar Aix får vi tid för lunch och besök i Cézannes hus med ateljé. För att få en känsla för den store konstnärens motiv väljer vi att åka en bit på den natursköna bergsvägen ”Route de Cézanne” genom det landskap han älskade att måla. Vi har nu siktet inställt på Nice, tjusigt belägen vid Änglabukten, mellan berg och hav. Här ska vi bo två nätter på centrala Hotel Univers. Middagarna äter vi på stan. Ca 30 mil.

Dag 5 Nice
Under en stadspromenad bekantar vi oss med Nice, som tidigt upptäcktes av såväl den engelska som ryska aristokratin. En annan som föll för staden var Henri Matisse, som kom att bli kvar ända till sin död. Inrymt i en vacker italiensk villa finner vi Matissemuseet, där Ingvar kommer att visa oss runt. Under dagen gör vi även ett besök på Musée Chagall, som rymmer världens största samling av Marc Chagalls verk. Innan dess har vi vandrat genom stadens hjärta, Place Massena, och in i gamla stan, ”Vieux Nice” med sina snirkliga gränder. De pastellfärgade fasaderna och balkongerna minner om stadens italienska förflutna. Vi har flanerat längs paradgatan Promenade des Anglais, som löper längs med stranden, och måhända har man kostat på sig en lunch på berömda Hotel Négresco?

Dag 6 Flyg hem från Nice
På kvällen avgår vårt flyg varför vi har gott om tid att uppleva Nice även idag. De som önskar följer med Ingvar till Musée d’Art Contemporain. Kanske föredrar man att strosa på egen hand, se blomstermarknaden eller ta tåget till furstendömet Monaco? Ett annat alternativ är att åka till glamourösa Cannes och insupa atmosfären på La Croisette, den lyxiga strandpromenaden, eller stanna till i pittoreska Antibes, som förförde både Taube och Picasso. Valet är fritt!