Av Tom Birkeland, Jörns reseguide i England
Jag har fascinerats av Storbritannien och alla delar av detta säregna örike under hela mitt liv. Från somrarna som liten när jag bodde hos min moster i London, till åren när jag jobbade i huvudstadens finansdistrikt. När England sedan blev ett regelbundet resmål för mig som guide har nyfikenheten och kärleken fortsatt gro stadigt.
Jag kan dock ärligt erkänna att det genom åren har funnits enklare destinationer för en reseledare. De flesta av de brittiska hotellen byggdes under den viktorianska tiden och det har inte gjorts mycket mer med byggnaderna sen dess. Golven knarrar, trapporna går åt alla håll, värme och vatten är en nyckfull tilldragelse och hissarna som rör sig i snigelfart är ofta precis tillräckligt stora för att få in två personer och en resväska. Väldigt charmigt, men inte särskilt praktiskt.
Maten behöver jag däremot inte längre be om ursäkt för under mina guidade paketresor till England. På det gastronomiska planet har det nästan skett en revolution genom åren! I början av min karriär var det svårt att hitta restauranger där maten inte var sönderkokt, grå och fantasilös. Nuförtiden älskar jag att se förvåningen i mina medresenärers ögon när de upptäcker att Storbritannien har tagit över Frankrikes ställning som världens gourmetland! Så, även om hotellstandarden ofta lämnar en del att önska, kompenseras den alltid av det de fantastiska matupplevelserna och såklart, det underbara brittiska folket som alltid är vänliga och tillmötesgående. Det är inte minst varenda pub ett levande bevis på, där stämningen alltid är hög och samtalen flyter lätt.
Inget Englandsbesök är komplett utan ett stopp i en tvättäkta English village!
Trots all turbulens på senare år, turerna kring Brexit och övriga politiska utspel, för att inte tala om kungafamiljens olika bravader, så verkar det glödande intresset för att resa till England aldrig falna. För mig som reseledare är det fantastiskt roligt att få gå runt mitt i händelsernas centrum, analysera det senaste läget och diskutera allt som pågår med mina medresenärer – frågorna är många och tråkigt har vi aldrig!
Alla dessa extremt populära, brittiska tv-produktioner genom åren sätter också fingret på varför vi är så många som fortsätter fascineras av England. Från Forsythesagan och Hem till gården till Monty Python och Downton Abbey som alla verkligen fångar den brittiska mentaliteten i ett nötskal. Och den unika miljön. Jag kan inte få nog av den underbara naturen, vandringslederna som slingrar sig över de gröna kullarna och de magnifika katedralerna, alla slott och herresäten som dyker upp inbäddade i grönskan när man minst anar det. Självklart ska Big Ben, Buckingham Palace och Tower of London bockas av, men det är ute på den engelska landsbygden som Storbritannien visar sin allra mest säregna och magiska sida. De pittoreska små byarna med sina stugor som ligger i pärlband längs kuster och kullar, alltid med minst en pub inklämd inom gångavstånd. Ett besök i en äkta ”English village” är ett självklart måste på mina gruppresor till England.
Mina allra mest brittiska skäl att besöka England
Jag älskar England förbehållslöst, från Shetland till Cornwall, men om jag måste välja några upplevelser kommer dessa högst upp i toppen:
- Prova whisky och se Edinburgh Military Tattoo.
- Förtrollas av Wales scenerier och Hebridernas mystik.
- Njuta afternoon tea med scones och clotted cream på Londons historiska The Langham.
- Vandra i Devons paradisiska landskap.
- Häpnas över ikoniska landmärket Stonehenge utanför Salisbury som är Europas allra bäst bevarade fornminne från bronsåldern.
- Uppleva Operan i Glyndebourne, den allra mest brittiska upplevelsen jag vet och ett givet stopp under vår rundresa till England. Detta privata operahus byggt vid ett slott utanför Brighton har i årtionden bjudit på sommarföreställningar av absolut världsklass. Den kvinnliga publiken har långa klänningar och smoking är mer regel än undantag. I pausen går man ut på de stora, pastorala gräsmattorna och äter sin medhavda picknick. En av livets största upplevelser, alla kategorier!
En av Jörns paketresor till England borde stå på alla människors bucket list, tillsammans med en rundresa till Skottland. Det finns inte mycket som slår chansen att på riktigt utforska den här skotskrutiga delen av världen med sin single malt whisky, sina murriga pubar och magiska slott. För att inte tala om fårhundsvallningarna som är så magiska att superlativerna inte räcker till!